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Dopo Burger King, un altro brand sceglie la strada dei videogame di medio-alto livello (in questo post parliamo veramente di un gioco ad alto livello) per sponsorizzare i propri prodotti.

Dal 10 Gennaio gli utenti XBOX 360 con account XBOX Live possono scaricare “gratuitamente” 2 nuovi quadri per Gears of War incluse nuove armi. Nulla di strano se non fosse che i quadri sono gentilmente offerti da Discovery Channel’s “FutureWeapons.”, nota serie che va in onda sul suddetto canale visibile in Italia su SKY. Il programma tratta, per chi non l’avesse capito dal titolo, di nuove e terrificanti armi super-tecnologiche del futuro.

Nulla di più semplice da associare ad un gioco come Gears of War, target con tutta probabilità centrato in pieno (teenager e/o “malati di armi”).
Il programma per altro ha un taglio che ricorda molto i videogame per le linee grafiche e la modalità con cui vengono presentate le schede dei terrificanti attrezzi di morte con cui si combatteranno (personalmente mi auguro di no) le guerre del futuro.

La promozione si estende inoltre mettendo in palio per i più fortunati 2 milioni di Microsoft Points da usare a piacimento su XBOX Live Marketplace.

XBOX 360 e XBOX Live, come avevo già sottolineato nel post dedicato all’operazione di Burger King, sono una piattaforma perfetta per operazioni di branding di questo tipo.

Da notare come il livello e la qualità di queste operazioni per il momento rimanga al Top. Non è cosa da tutti potersi permettere lo sviluppo e il design di giochi o add-on per una console di ultima generazione. L’investimento per quanto contenuto non puo’ che essere “rilevante”, ma immagino (potrei sbagliarmi si intende) che Microsoft in tutto questo abbia fatto la sua parte, gli servono certamente alcuni casi di successo per spingere Xbox Live come piattaforma ottimale per questo tipo di promozioni.

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Il re degli hamburger sembra aver conquistato un altro reame. Nelle prime 5 settimane dal lancio della promozione legata ad una serie di micro-videogame acquistabili presso tutti i sui ristoranti, Burger king ha venduto 2.5 milioni di copie, posizionandosi al primo posto nella classifica dei giochi più venduti per XBOX/XBOX 360 di questa stagione e tra i primi 10 del 2006.

I titoli includono “Pocketbike Racer”, una specie di Mario Kart; “Big Bumpin”, una collezione di giochi basati su scontri testa a testa con le macchine da scontro (quelle delle giostre per capirci) e “Sneak King”, dove l’obiettivo è quello di servire hamburger di nascosto ad ignari passanti.

Un successo cercato ma che sicuramente ha superato ogni stima più rosea. Le proiezioni dicono che al termine della promozione saranno vendute dalle 4 alle 7 milioni di copie.

Per quanto “Sneak King”, uno dei giochi che fa parte della suddetta collezione, abbia preso un misero 5.8 (in una scala da 0 a 10) nella review di gamespot, i volumi di vendita raggiunti apparentemente contraddicono tale valutazione. In realtà il gioco non è basato sulla qualità in se ma sul basso costo e la modalità di distribuzione. E’ possibile infatti venire in possesso di una copia dei giochi con soli 3.99$ contro i 60.00$ di un normale gioco per XBOX.

Il gioco è stato realizzato dalla Blitz Games, che ha già sviluppato titoli come “Fusion Frenzy”. Fuzion Frenzy non è mai stato nel top delle vendite, ma i minigame in esso contenuti sono divertenti e coinvolgenti. Il che è quanto basta per un’operazione di Advergame.

In generale la qualità dei giochi è comunque ben lontana dal concetto di Advergame flash-based che si sono visti fino ad oggi su web. Certamente più avanti nelle dinamiche e basato su una console con capacità grafiche di tutto rispetto. Un investimento iniziale più alto in termini di produzione che ha visto coinvolta la stessa Microsoft, ma che parallelamente ha portato senza ombra di dubbio ad un risultato eccellente. Per altro questa è la prima iniziativa di advergame che esce fuori dal web e va direttamente sulle console da gioco, non a caso uno degli strumenti di intrattenimento primari nelle famiglie.

Unico caso paragonabile lo ritroviamo in “America’s Army“, gioco prodotto dal governo americano finalizzato a reclutare nuove leve nell’esercito. Il gioco, per altro di qualità elevata, è distribuito gratuitamente su internet ed utilizzabile su qualunque PC (WIN/MAC). In questo caso il 28% degli utenti che lo hanno utilizzato sono andati sulla pagina web dedicata al reclutamento mentre il 19% delle nuove reclute ha dichiarato di aver giocato con “America’s Army”.

La produzione di Advergame che potremmo definire di seconda generazione è oggi anche resa possibile da piattaforme di sviluppo avanzate. L’operazione completa, dalla sua ideazione alla realizzazione dei giochi è durata un anno. Un periodo certamente non breve in termini assoluti ma irrisorio se applicato allo sviluppo di giochi per Console. In questo senso Microsoft con una piattaforma di sviluppo XBOX che si sta rivelando molto più semplice e efficace da usare rispetto a quelle messe a disposizione dai suoi competitor potrebbe diventare la prima console di riferimento per questo tipo di iniziative.

A questo va aggiunto il modello di erogazione di minigame via internet già presente su “XBOX Live”, sfruttabile da brand che non hanno la possibilità di distribuire questi ultimi in luoghi fisici. Non mi stupirei nel vedere nei prossimi mesi la comparsa di questo tipo di iniziative sulla nuova XBOX 360.

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